Desempleo

Comencemos con las buenas noticias: Estados Unidos es un país con pleno empleo. Más concretamente, en la actualidad (marzo 2023) el paro se sitúa en el 3,6%. La mala noticia es que la cobertura que recibirías en caso de perder tu trabajo podría ser menor que la que existe en otros países. Sin embargo, es poco frecuente que te veas sin ningún tipo de ayuda. En este artículo vamos a explicar los mecanismos principales que existen y cómo funcionan.

Seguro de desempleo

Las prestaciones de desempleo públicas varían sustancialmente entre estados. Si hablamos primero de las cantidades, la prestación máxima oscila entre los 823$ por semana de Massachusetts y los 235$ de Misisipi. Podemos ver aquí que las cantidades podrían ser relativamente generosas. En el caso de Massachusetts esto equivaldría a 3.320€ al mes. Misisipi equivaldría a 948€ al mes. Es mucho menos, pero ten en cuenta que es el estado con menores beneficios. Estas cifras las puedes comparar con el tope de 1.399€ que se paga en España para una familia con 1 hijo. 42 de los 50 estados del país están por encima de esta cifra y varios pagan más del doble.

El otro parámetro importante a tener en cuenta es la duración de este subsidio. En España tienes que haber trabajado un año para tener derecho a prestación, en cuyo caso esta duraría 4 meses. Pero si has acumulado más antigüedad en el trabajo podrías tener derecho a subsidio por mucho más tiempo. En concreto, si has mantenido tu empleo durante más de 6 años, tendrías derecho a 2 años de paro. La cobertura en Estados Unidos es mucho más limitada temporalmente y oscila entre las 28 semanas de Montana y las 12 de Florida. Es decir, desde poco más de 6 meses hasta 3 meses escasos. La mayoría de los estados están en las 26 semanas, que es justo 6 meses. De todas formas, hay que añadir también que en los pocos momentos en los que el paro ha aumentado (y hablamos, en general, de tasas por debajo del 10%) los gobiernos han incrementado temporalmente la cobertura de desempleo. Por ejemplo, durante la pandemia añadieron 13 semanas adicionales, lo que dio 9 meses de cobertura a muchas personas. La situación de desempleo no ha durado mucho, sin embargo, ya que la recuperación económica ha llevado la tasa a niveles inferiores a los previos a la pandemia en solo un par de años.

En el listado a continuación podemos ver, para cada estado, la cuantía máxima de la prestación por semana y el número de semanas que se puede percibir. Están ordenados de estado más generoso a menos:

En Estados Unidos los requerimientos para poder tener derecho a subsidio por desempleo son similares a los de otros países y son, fundamentalmente:

El cálculo del beneficio que te corresponde se realiza según fórmulas que varían en cada estado, pero que dependen de las contribuciones realizas, que son un porcentaje de tu salario. Por ejemplo, en California la prestación se calcula en función del trimestre de mayores ingresos en el empleo previo y viene a ser aproximadamente la mitad de dicha cantidad.

Resumiendo, el subsidio de desempleo puede ser bastante más generoso en Estados Unidos que en otros países, pero mucho más limitado en el tiempo, habitualmente un máximo de 6 meses. En cuanto a los requerimientos y la forma en que se calcula es similar a lo que vemos en Europa y otras regiones.

Severance

Algunos podrían pensar que el apartado anterior detalla toda la ayuda que uno podría esperar. Es un hecho conocido que la legislación de Estados Unidos protege el llamado “despido libre”. Cualquier empresa puede despedir a cualquier trabajador en cualquier momento sin justificación y sin compensación. Pues, aunque esa es la teoría, la práctica puede ser muy diferente.

Para comenzar, vamos a aclarar que aproximadamente el 74% de los trabajadores tienen empleos at-will. Esto quiere decir que pueden ser despedidos sin justificación. Lógicamente, esto no es el 100%. En general todos los estados (excepto Montana) permiten empleos at-will. Pero la mayoría de los estados permiten excepciones a esta regla. Sin embargo hay 8 estados que no permiten ninguna excepción y, por tanto, todos sus empleos son at-will: Florida, Alabama, Luisiana, Georgia, Nebraska, Maine, Nueva York y Rhode Island. Las excepciones más comunes al formato at-will son:

Existen algunos casos en los que es posible acudir a los tribunales después de haber sido despedido en un empleo at-will. Por ejemplo, en casos de discriminación racial o de género, casos de acoso sexual o casos de fraude, entre otros. Si consigues probar delante de un juez una de estas situaciones, este podría obligar a la empresa a devolverte tu empleo.

Cada año se despiden en Estados Unidos en torno a 20 millones de trabajadores. Este es el total, que incluye también lo casos en los que la actividad convenida se ha terminado de una forma más o menos esperada. Ten en cuenta que la mayoría de estas personas encuentran trabajo enseguida en otro lugar. Algunas firmas legales estiman que hasta 250.000 de estos despidos podrían vulnerar la ley. Lógicamente estas firmas quieren promover tu inquietud para poder vender sus servicios de apoyo legal en caso de despido. Es difícil contrastar una cifra veraz en este caso, pero viniendo de dónde viene yo la consideraría como el máximo del rango razonable. Es decir, estamos hablando de en torno al 1% de los casos. Y de estos, muchos no van a juicio. Aunque Estados Unidos es un país de abogados, un país muy litigante, este no es el caso en las cuestiones laborales, donde el nivel de conflictividad es mucho menor que en la mayoría de los países desarrollados, en parte por la buena situación económica y del empleo.

Pues a pesar de todo esto, y a pesar de que no tienen ninguna obligación legal de hacerlo, el 97% de las empresas proporcionan un paquete de beneficios en caso de despedir a un trabajador. Es el llamado Severance Package. ¿Por qué? Pues los motivos son varios. Los intento resumir a continuación:

Resumiendo: tanto rollo en España, y otros países, con el tema de la legislación del contrato laboral, del cual el punto más espinoso es siempre el asunto de la indemnización obligatoria por despido, y resulta que en Estados Unidos, sin esa obligación, el 97% de los trabajadores tienen esa protección de todas formas. ¿Habremos enfocado este asunto mal en el resto del mundo?

¿Qué incluye un paquete de Severance?

El contenido de estos paquetes varía mucho entre empresas, aunque suelen tener una serie de elementos comunes. Lo que sí puedo decir es que, en general, cuanto más activo está el mercado laboral (y recordamos la situación de pleno empleo actual) más suelen mejorar las empresas estos paquetes para hacer sus ofertas más atractivas a nuevos empleados. Estos son los elementos esenciales de la mayoría de los paquetes:

Paga

Este es uno de los elementos, lógicamente, pero ni mucho menos es el único, como vemos en la mayoría de las empresas en otros países. La indemnización habitual es de en torno a unas dos semanas por año trabajado, aunque puede ser más alta en cargos directivos. Es cierto que esto apenas llega a la mitad de los 33 días por año trabajado del contrato de empleo que tienen muchos trabajadores en España. Pero repito que no es el único incentivo. Además, solo hay que ver la situación tan distinta del desempleo en ambos países. Muchas empresas marcan un tope en esta indemnización, que suele estar entre las 6 y las 8 mensualidades.

Seguro

Recordemos que Estados Unidos no tiene un sistema universal de salud, como otros países. Por ello una de las principales preocupaciones de una persona cuando pierde su trabajo es que su familia se podría quedar sin seguro médico. Muchos severance package también incluyen cobertura de seguro de salud durante un período de tiempo específico. La Ley de Reconciliación Presupuestaria Ómnibus Consolidada (COBRA) requiere que los empleadores continúen temporalmente con los planes de seguro médico de sus empleados durante al menos 18 meses después de ser despedidos. Habitualmente el paquete incluye los costes asociados con este seguro durante un tiempo (digamos 3 meses) y después le dan al antiguo empleado la opción de continuar con el mismo seguro, pero pagando las tarifas mensuales hasta el máximo de los 18 meses. El formato del seguro, la red de hospitales, etc, suele ser igual a la que tenías cuando estabas en plantilla.

Plan de jubilaciones y pensiones

Algunas empresas permiten que sus empleados sigan contribuyendo a su plan de jubilación si reciben una indemnización por despido. Los empleados generalmente tienen derecho a que se les transfieran sus planes de jubilación cuando salen de la empresa. De hecho, por ley, tienes 4 opciones a la hora de gestionar tu plan privado (401k). Puedes dejarlo invertido en la misma empresa; puedes transferirlo al 401k de tu nueva empresa, cuando la tengas; puedes transferirlo a un fondo de pensiones personal (IRA) con tu banco; o puedes pedir un lumpsum y llevártelo en metálico. Esta cuarta y última opción es la única en la que tendrías que pagar impuestos.

Asistencia en la búsqueda de empleo

Otra opción que se ha hecho muy popular en los últimos años es la financiación de un servicio de búsqueda de empleo. Este servicio trabaja con el empleado durante su período de desempleo y le ayuda a encontrar un puesto adecuado a sus habilidades, intereses y experiencia. La mayoría de estos servicios ofrecen una variedad de oportunidades de asistencia en la búsqueda de empleo, incluida la creación de currículums, entrevistas simuladas y capacitación o cursos para la búsqueda de empleo.

Otras ventajas y beneficios

El paquete de indemnización podría incluir beneficios adicionales de la empresa para los empleados, como extender el uso del vehículo de la empresa, permitirles conservar el ordenador de trabajo o permitirles mantener la titularidad en el gimnasio de la empresa. La lista puede ser tan larga y tan diferente, como los beneficios que la empresa te daba mientas estabas empleado, y variará también en función de lo generoso que sea el paquete en su conjunto.